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La
empresa
Heliconia
del Caribe S.A. es una empresa costarricense dedicada
al cultivo y exportación de flores tropicales a mercados
europeos
y norteamericanos. La empresa, que está pasando por una etapa de crecimiento, a la fecha cuenta con unos
12 empleados y se ubica en la zona de Siquirres, al este
de San José.
La
estrategia competitiva de la empresa está enfocada hacia
la calidad y el servicio al cliente, a la vez que sus procesos
y productos se desarrollan minimizando el impacto negativo
al ambiente. En este sentido, sus principales oportunidades
de mejora se encuentran en la logística y costo del transporte
de las flores desde la finca hasta el cliente.
El producto
Las
principales flores que la empresa produce y exporta son:
Heliconias, Gingers, Aves del Paraíso, Flores de Banano
y
follaje de distintas variedades. Estas flores son particularmente
vulnerables a la falta de agua, a los insectos, los golpes,
el
frío y la oscuridad. Contienen cerca de un 85% de agua,
lo cual las hace muy sensibles (se cubren de manchas negras)
a temperaturas por debajo de los 15°C, al
contrario de flores como rosas, claveles y tulipanes.
Las
flores se exportan en cajas de cartón corrugado, las que
están construidas en dos mitades que calzan una dentro de
la otra. Para prevenir que la caja se abra durante el transporte,
la misma es amarrada por dos flejes engrapados. Interiormente
las flores se protegen con papel periódico blanco y un
pliego de plástico.
Cerca del 50% del costo del producto corresponde
a los costos
de distribución: empaque y transporte.
Contexto ambiental
A
partir del momento en que las flores salían de la planta
de empaque, ubicada dentro de la finca, se hacía difícil
lograr asegurar la calidad de las mismas debido a las condiciones
de manejo en las aduanas y el personal de transporte aéreo
y
al transporte y almacenamiento en ambientes demasiado
fríos, a partir del momento en que las flores completaban
el trayecto en avión. En términos ambientales era necesario
rediseñar un empaque que mejorar las condiciones de protección
de las flores con el fin de lograr un máximo aprovechamiento
de las mismas y de las actividades de transporte.
Por
otra parte, al ser Europa uno de los principales mercado
para Heliconia del Caribe, también resulta importante considerar
las tendencias regulatorias en cuanto a materiales de empaque
a corto y largo plazo: todos los empaques deben ser recuperables
y/o reusables y un 90% de los desechos de material de empaque
debe ser reciclable.
Propuesta de diseño
Uno
de los principales objetivos del proyecto fue el de
proveer una solución a las oportunidades de mejora de Heliconia
del Caribe, a través del rediseño del empaque utilizado
para
transportar las flores, bajo un enfoque ambiental.
Dentro
de este objetivo se establecieron como metas:
 Reducir
la cantidad de material utilizado
Prevenir
los daños a la calidad de las flores
Comunicar
la marca a los compradores e incluso a sus clientes
finales.
Inicialmente,
dadas las condiciones de oferta de otros
materiales en la
región, se decidió realizar el rediseño del
empaque manteniendo
el cartón corrugado como el material
principal. Además,
el empaque sería producido localmente
y cortado a mano
para evitar grandes inversiones.
Beneficios
El nuevo empaque permite alcanzar los siguientes beneficios:
14%
de reducción en la cantidad de cartón utilizado,
18%
de reducción del costo de transporte,
Una
reducción proporcional en el impacto ambiental
del producto,
lo cual incluye la reducción en el consumo de combustible
utilizado en el transporte de las flores,
9%
de reducción en el costo del producto final,
Mejor
sistema de cierre y sellado de la caja,
Mejores
condiciones de protección para las flores,
Mejor
comunicación sobre las condiciones de transporte y preservación
de las flores,
Mejor
imagen y comunicación con los compradores,
La
información impresa cumple con la norma ISO 780 de simbología
de transporte.
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