Coffey fue invitado por el Centro de Gestión Tecnológica e Informática Industrial para impartir un seminario sobre la importancia de la responsabilidad social empresarial en el sector bancario.

INVERSIONISTA conversó con el banquero respecto a los retos que enfrenta el sistema bancario centroamericano.

—Centroamérica ha ganado importancia en el ámbito global con la entrada de varios bancos extranjeros. ¿Qué opinión le merece esta nueva situación y qué perspectivas ve para la región en el futuro?

En el sector bancario es importante tener representación de bancos locales, ya que a veces pueden entender mejor las necesidades de la región. Por otro lado, los bancos extranjeros traen mayor sofisticación y pueden introducir nuevos productos y conceptos al mercado. El resultado final es una industria más saludable, y es como creo que se puede vislumbrar a la región en el futuro.

—Por tradición los bancos anglosajones han tenido escasa o nula participación en Centroamérica, recientemente algunos han incursionado con fuerza. ¿Cómo aprender a conocer este mercado con éxito?

Espero que ellos hagan alianzas y que no vean a los bancos locales solamente como competidores, sino que puedan trabajar juntos en algunos proyectos.

Hay bancos locales que no van a tener el tamaño suficiente como para dar préstamos a todos, dependiendo del tamaño y las áreas de experiencia de cada uno pueden dedicarse a diferentes segmentos, y en algunos casos se pueden compartir no solo experiencias exitosas, sino también riesgos.

—El mercado financiero de la región está poco desarrollado, existe mucha liquidez, pero escasas opciones de inversión. ¿Cómo pueden aportar más liquidez estos nuevos participantes?

Los bancos que vienen de afuera deben llegar con la idea de no sacar la liquidez de los depósitos de estos países y mandarlos a otro. Han de sentir la responsabilidad de invertir toda la liquidez en los mismos países. Hemos visto esto en muchas partes del mundo, sacan la liquidez de un mercado y la colocan en otras partes donde ya hay riqueza. Cuando un país tiene mucha liquidez, pueden ocurrir dos cosas: o los bancos creen que no hay oportunidades para prestar o perciben que hay demasiado riesgo.

Esto se puede hacer a través de la creación de nuevos productos o trabajando en conjunto con fundaciones, o compartir el riesgo con otras entidades.

—¿Cómo pueden los bancos involucrarse en proyectos de responsabilidad social, y lograr que la sociedad perciba un interés genuino por parte de las entidades?

Lo que diferencia a un banco de otras organizaciones es que tiene mucho capital, y la posibilidad de potenciar ese capital para hacer grandes proyectos.

Por eso creo que los bancos tienen una responsabilidad más grande que tal vez otras industrias, por contar con una cantidad de capital que pueden potenciar y dar préstamos mucho más grandes que el mismo capital que poseen, enfocándose, por ejemplo, en proyectos de desarrollo habitacional de bajos recursos, o en áreas de la ciudad que no son deseables o que son percibidas como más riesgosas.